Dort zog er gegen seinen Landsmann Rob Cross allerdings der Kürzeren. Cross bestreitet das aktuelle Turnier folglich als amtierende Titelträger.  
 „Wir sind der Überzeugung, dass dieses Trainerteam in den kommenden Tagen einen wichtigen Impuls setzen kann und die Verunsicherung in der Mannschaft auflösen kann“, setzt Werder-Sportvorstand Frank Baumann großes Vertrauen in das junge Trainerteam.  
  Der SV Darmstadt hat Borussia Mönchengladbach zu Gast und will Dieter Hecking das Debüt auf der Fohlen-Trainerbank vermiesen. Im Kellerduell steht vor allem der Gastgeber, der sich abgeschlagen auf dem letzten Tabellenplatz befindet, unter Zugzwang. Ein Sieg ist in Anbetracht von acht Punkten Rückstand auf Rang 15 fast schon Pflicht. 
 Das Gastspiel bei den Geißböcken scheint nun aber für die benötigte Trendwende geradezu prädestiniert zu sein: Da der Hauptstadt-Club vier seiner letzten fünf Auswärtsspiele am Rhein gewann, macht die Truppe von Pal Dardai bei einem bewährten Punktelieferanten Rast. 
  In Bremen wird dem Saisonstart gegen den FC Schalke 04 entgegen gefiebert. Die Gastgeber haben unter Viktor Skripnik bereits in der letzten Saison die Kurve gekriegt und wollen den erfolgreichen Weg weitergehen. In Gelsenkirchen soll sich Neo-Coach André Breitenreiter bewähren. Man darf gespannt sein, wie sich der ehemalige Paderborn-Trainer bei einem großen Klub schlagen wird.  

Dort hat Schalke die jüngsten beiden Gastspiele auch nicht verloren — im November 2015 holten sie ein 1:1, in der Vorsaison feierten die „Knappen“ unterm Bayer-Kreuz gar einen 4:1-Erfolg.  
 für die Hertha geht es allerdings noch um einen internationalen Startplatz. Trotz der 1:4-Heimklatsche gegen Leipzig kann die Elf von Pal Dardai die Europa League aus eigener Kraft erreichen. Dazu ist allerdings ein Sieg am Böllenfalltor unbedingt notwendig.  
  Am Mittwoch wird der zweite Spieltag der Vorrunde mit den Spielen der Gruppen A bis D fortgesetzt. Spannung und Brisanz gibt es auch hier genug. 
 Während die Münchener in den letzten beiden Jahren jedoch ihre jeweiligen Vergleiche gegen die Fohlen beim Telekom Cup gewannen (zuletzt freilich erst glücklich im Elfmeterschießen), schätzen wir die Chancen für den Gastgeber vom Niederrhein dieses Mal deutlich besser ein: Obwohl Lucien Favre seine Profis in der Vorbereitung erfahrungsgemäß ganz besonders leiden lässt, sollte doch zumindest der unbedingte Wille vorhanden sein, trotz der zu erwartenden Müdigkeit im eigenen Rund zu triumphieren. 
  Hatte sich der Österreicher in Monte Carlo noch mächtig über sein Drittrunden-Aus gegen den – zugegebenermaßen starken – Belgier David Goffin gerärgert, ist er daraufhin sowohl in Barcelona als auch in Madrid bis in Finale gestürmt.  

 Doch obwohl der Modus die Noch-Zweitligisten maßgeblich zu bevorzugen scheint, stellten sich die Entscheidungsspiele in der Vergangenheit für jene Klubs oftmals als ein zu enges Nadelöhr heraus: Die Relegation zur Bundesliga ist längst mit etlichen geplatzten Aufstiegshoffnungen gepflastert.  
 Der erste Rückrunden-Spieltag ist Geschichte. Schaut Euch in der Übersicht an, wo Euer Team in der #Bundesliga-Tabelle steht! pic.twitter.com/rwIwzxlubg  
  Video: Bayern-Coach Jupp Heynckes nach dem 5:0-Kantersieg über den SC Freiburg. (Quelle: YouTube/N24) 
  Die unlängst mit einem glatten 3:0 über Lazio hinwegfegenden Gäste bekommen es in der Dacia Arena jedoch mit einem nicht minder selbstbewussten Gegner zu tun: Immerhin hatte auch Udinese Calcio in den jüngsten vier Spielen stolze zehn Zähler eingesackt. 
  Deutlich enger geht es in Gruppe C zu. Diese wird vom noch ungeschlagenen englischen Meister FC Chelsea angeführt, der Vorsprung auf AS Rom beträgt jedoch nur zwei Zähler.  

 für den VfB muss es dagegen kein Vorteil sein, dass das Achtelfinale gegen Eintracht Braunschweig in der angestammten Mercedes-Benz-Arena ausgetragen wird; gerade bei den Auftritten im Ländle bekamen die Schwaben zuletzt bekanntlich nur wenig auf die Reihe.  
 Die lautstarke Unterstützung der heimischen Fans war laut Spitzenspieler Marin Cilic schließlich schon beim Halbfinalsieg über Frankreich (3:2) ein wichtiger Trumpf der Kroaten: „Das war ein harter Länderkampf, aber diese tollen Fans haben uns inspiriert.“   
 Die Dänen, die gemeinsam mit Deutschland diese 26. Ausgabe der Handball-WM ausrichten, wollen unbedingt ins Finale vor eigenem Publikum kommen. 
  Ob es für die Eintracht nach diesem Spieltag weiter nach oben geht, wird sich zeigen — jedenfalls wartet auf die Frankfurter mit Borussia Dortmund eine ganz schwere Aufgabe.  
 Video: Die Warriors sicherten sich in den Finals 2017 im fünften Spiel gegen die Cavaliers den Titel.  

 Auch der FC Bayern ist in der Allianz Arena bekanntlich nur schwer zu schlagen. Dementsprechend gedämpft sind daher die Augsburger Erwartungen für das bevorstehende Gastspiel in München.  
 für die meisten Tore am ersten Spieltag sorgte der FC Chelsea. Mit einem 6:0-Kantersieg gegen Qarabag Agdam aus Aserbaidschan starteten die „Blues“ mit einem „Torfeuerwerk“ in diese CL-Saison. Im Parallelspiel zwischen AS Rom und Atletico Madrid kam es dagegen nur zu einer torlosen Nullnummer.  
  Immerhin konnte der aufmüpfige Emporkömmling aus Leipzig zuletzt beweisen, dass er reif für die ganz großen Spiele ist: Zuerst fügten die „Rasenballer“ dem BVB die erste Heimpleite seit April 2015 zu, danach gab mit einem 3:2 gegen den FC Porto den ersten Sieg auf europäische Bühne. 
  Damit gehört Osnabrück in der Frühphase der neuen Spielzeit zu den Überraschungsteams der Liga und kann entsprechend selbstbewusst in den Vergleich mit Münster gehen.  
 Ziel der Ancelotti-Elf muss daher erstmal die Verteidigung des zweiten Tabellenranges sein — am besten mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen gegen den wohl hartnäckigsten Verfolger: PSV Eindhoven.